第四十二章 海中之影（2/5）

金简听着，也有些不耐烦，道：“他们使团大概有多少人？”

“昨日卑职问了，大概有数百人。”王文雄道。

“他们的人到了，就和他们说一声，让正副使，有官职的，早些下船和我们走，在这里耽误着，算个什么事。”金简听着对面人数，似乎比这次来接待的清朝迎见使都要多，自是更加没有耐心。

“大人请看，那边有条船过来了。”乔人杰忽道。

各人仔细看时，只见浓雾之中，渐渐有一艘海船向岸边靠近。那船长约十丈，若说是海船，可能稍显小了些，可此番随行官员，大多是没见过海船的，几个后排的官员不由得暗自赞叹了几句。金简听着，更不舒服，回头狠狠瞪了他们一眼。

不过这艘“小船”在距离陆地尚有几十丈处，却又停了下来，过得小半时辰，只见船上又放下一条小船，载着几个人到了岸边。这些人逐渐走进，阮元也看得清楚，大多是松筠所言，金发、碧眼、肤色白皙之人。只是中间另有一人，虽然与其余各人一般，衣裤紧束，看起来修长干练，却是黑色的头发眼珠，样貌也与寻常中国人无甚大异。

这中国人样貌的使团人员走近迎见队伍，向队伍鞠了个躬，道：“各位大人，英吉利使团马戛尔尼伯爵、斯当东男爵，现下就在船上，我等知大船难以入得浅水，特意换了小船，不想此处水势仍浅，正要另换小船，方得登岸，误了各位大人时辰，实是过意不去。”这番话竟然是地道的中文，松筠、金简一行听了，都大为诧异。

金简听到两位主要使节都在船上，倒是放松了些，道：“既是如此，正好快些下船，你等前来我大清，怎的也不备些能用的船只？如此反复换船，实在麻烦。”

那人道：“大人，马戛尔尼伯爵一行，自去年九月出海，至今已是八月了，我等航行一年，方抵达此处，自然……自然需要更坚固的船只了。只是此处水情，先前实在不知，才多费了些心思。”

金简道：“八月？眼下明明是六月，你怎么说是八月？”他不知西方历法以日象为准，而非中国历法以月象为准，才不清楚其中差异。只是想到外夷之人，难免有些愚蠢不通之处，也就没再深究。又过得小半时辰，另一船人渐渐抵达岸边，向前迎上，只是这样一番转折，清朝这边的迎见使也不得不转而向北，也好正面对着这几位使臣。

此时阮元所在的位置，正是海边，不经意间向海上一看，只见浓雾虽已散去了些，却依然影影绰绰，看不清有何事物。

忽然，两个巨大的影子隐约的在雾中闪烁了一下。