大结局之三 未来可期（1/5）

店门敞着，李朝荣和月杀两尊门神挪向一旁，关州总兵心存疑虑，往大堂窥视了一眼，顿时目露惊意，呼拜道：“臣关州总兵马常郡叩见圣上！吾皇万岁！叩见皇后娘娘！娘娘千岁！”

大帅一跪，精骑们这才确信无疑，纷纷放下刀兵，跪呼：“叩见圣上！吾皇万岁！叩见皇后娘娘！娘娘千岁！”

三声呼驾，声浪一波高过一波，待声势落下，大堂里却鸦雀无声。

食客们还懵着，官封民口，民怒杀官，天家贵气没沾着，倒先见了血光。乱箭射进来时，众人本以为今儿要给这些莽撞的镖师陪葬，谁料不要命之徒眨眼间就成了天家卫帅？

帝后在此？

在哪儿呢？

掌柜的一家老小傻愣愣地瞥向大堂西南角那张方桌，食客们也偷偷摸摸地回头瞄去。

大堂里乌泱泱地跪了一地的人，唯有西南角那张方桌前坐着两人。地方文武大员在门外跪着，两人却看都没往外看一眼，依旧用着早茶。

男子的半张脸上覆着面具，天光透窗洒来，清辉朦胧，更衬得那眉宇雍容懒散，贵气天成。女子面窗而坐，仙衣玉骨，背影敢较日月清辉。

男子拿起颗鸡蛋往桌上一磕，刺史李恒和知县吕荣春闻声颤了一颤，仿佛此刻被剥着的不是蛋壳，而是两人的皮。

少顷，男子将剥好的蛋递给女子，瞧了眼那剩了两只的汤团碗底儿，问道：“凉了吗？让店家端下去热热可好？”

女子吃着鸡蛋，把碗拨去一旁，淡淡地道：“吃不下了。”

这语气听着不像是吃饱了，倒像是没了胃口。

男子悠长地叹了一声，端起茶盏品了口茶，这才道：“李恒啊……”

“微臣在！”关州刺史李恒猛不丁地被唤到，忙高声而应，声音颤抖。

这一声臣令大堂里响起阵阵吸气声，掌柜和食客们这才确信真是帝后微服而至！

步惜欢道：“朕跟皇后说，回京路上带她游览大好山河，这才刚进关州，你就给朕长脸了。”

刺史李恒埋着头，暗暗地瞥了眼镇阳知县吕荣春，应道：“臣有罪！”

吕荣春未经传唤，不敢吭声，只是跟着伏低了些。

“有罪无罪，朕待会儿再跟你算。”步惜欢倦倦地搁下茶盏，道，“传喊冤之人！”

老者被侍卫搀入大堂时，大堂里已搬开了几张桌椅，清出了一块空地。

知县吕荣春下马时只顾见驾，并未看清告御状者是何人，此刻相见，不由一惊！而酒楼大堂内，认出老者的掌柜也嘶了口气。

老者身上铁索已解，苍发凌乱，白衣染尘，手指血肉模糊。冤情在身，他顾不得庆幸今日这绝处逢生的运气，一见驾就从怀里摸出状纸，颤巍巍地举过头顶，喊道：“启禀陛下、皇后娘娘，草民韦正，乃镇阳县春闱士子韦鸿之父，诉状在此！”

刺史李恒不识韦父之容，听闻此话方才一惊，不禁窥向帝后，只见宫人从韦父手中取过诉状呈了上去。

状纸血迹斑斑，揉得不成样子，一展开，可见墨迹力透纸背，字字如刀刻斧凿。

李恒窥着龙颜，越看越惶恐，忽听砰的一声！

步惜欢将状纸拍到桌上，问道：“李恒！可有此事？”

李恒赶忙道：“启禀陛下，春闱事关重大，镇阳县士子韦鸿韦子高失足意外摔亡一事，知县早在案发当日就命人快马禀知州府，微臣一见到镇阳县的公文，便即刻命仵作前来复检尸身，初检、复检及人证口供都证实韦子高是失足摔亡，案情清楚，其中并无冤情啊！”

知县吕荣春也赶忙附和道：“启奏陛下，正如刺史大人所言。”

“朕没问你话。”步惜欢淡淡地瞥了眼镇阳知县，见其伏低而拜，这才道，“卷宗何在？呈来！”

卷宗在县衙，吕荣春忙命皂吏去取，皂吏引路，侍卫骑上淮州军的战马，来去不过两盏茶的工夫，卷宗便被呈到了御前。

步惜欢打开卷宗阅了一眼，便将状纸、堂录、供词及验状都递给了暮青。

卷宗一到暮青手里，李恒和吕荣春就双双绷紧了身子，酒楼内外鸦雀无声，卷宗翻过的声响如刀断风一般，二人面前的地上渐渐被汗打湿了一片，连掌柜的也哆嗦不止。

英睿皇后是仵作出身，验状审阅得格外久些，谁也说不清究竟过了多久，卷宗被撂到桌上时，声响惊得州县官吏和掌柜的一齐打了个激灵。

皇后的嗓音寒如风刀，“把状纸给李刺史和吕知县瞧瞧。”

小安子道声领旨，手捧状纸而出，刺史李恒与知县吕荣春恭恭敬敬地接了诉状，跪着看罢，双双一惊。

李恒道：“启禀皇后娘娘，微臣深知春闱事关重大，故而案发之后屡问案情，事无巨细，敢说对卷宗倒背如流。恕臣直言，诉状中称韦子高掌心有血，可县衙、州衙两次检验皆未有此记录，苦主状告同席，疑有内情，不知可有证据？”

韦父一听，悲愤欲辩，却被打断。

皇后斥道：“好一个可有证据！此乃命案，侦查取证乃官府之责，申诉命案竟还要百姓自行举证，那要州衙何用？要刑部何用？”

李恒噎住。

“与其向人究问证据，何不自己瞧瞧！”皇后抬袖一拂，初检、复检的验状、格目、正背人形图等一股脑儿地散落在了地上。

李恒一惊，尚未琢磨出此言之意来，就见宫人将尸检公文拾起，递出门来。他赶忙接入手中，与吕荣春一齐逐字翻阅，却都没能看出端倪来。

这时，忽闻皇后道：“韦父，你既然诉称亡子掌心有血，即是对县衙和州衙的尸检存疑，本宫乃仵作出身，一向不信人言，只问尸语，能给你的答复唯有四字——开棺再验！你可愿意？”

韦父悲怆地道：“回皇后娘娘，草民决心告御状时就已备好了棺材，现就停放在家中灵堂里，伴着犬子的遗骨。遗骨至今没有下葬，草民一家等的就是今日！”

言罢，老者缓缓叩首，以头抢地，那沉闷之声仿佛敲在人心窝子里，敲出一片死寂，几处暗涌。

“好！命案既然发生在此，今日不妨就在此开棺！”皇后一拍桌案，声势如同惊堂木落，“抬遗骨！传仵作！”

……

朝食刚过，镇阳县的皂吏们引着百十御林卫在韦宅门前下马时，韦家老小五口皆在灵堂，梁上已悬好了白绫。

按律，不论有冤无冤，告御状都是死罪，见百十身披黑甲黄袍的御林卫来到灵堂，一名身披麻衣的老妇颤巍巍地问：“敢问将军们可是来收老身一家性命的？”

“奉懿旨前来抬棺！”小将拱手作答，话音响亮，铿锵有力。

韦家老小愣了愣，老妇眼中涌出浊泪来，那位劝说他们告御状的贤士果然没有言错！

老妇当即拜道：“叩谢凤恩！”

一刻钟后，棺材被抬出了韦宅，街坊四邻扒着门缝儿往街上探看，见县衙的差役抬着棺材，皇家羽卫护在左右，韦家老小随在棺后，这阵势不像是押解罪民，倒像极了礼待。

棺材抬入街市时，关州总兵马常郡已奉旨平身，率精骑兵马退远，刺史李恒和知县吕荣春仍跪在酒家门口，身后空出块宽敞地儿来，棺材就停在了二人身后。

棺落尘扬，二人脊背发凉，皆有黑云压顶之感。

侍卫复命，韦家老小、仵作行人见驾，沉寂多时的街市上忽然像是搭起了戏台，只不过戏里的帝后州官，今儿全是如假包换的。

镇阳县的仵作年逾五旬，体态敦实，伏在知县身后，几乎瞧不见人。

皇后的声音从大堂里传来，“初检是你验的？”

仵作闻声伏得更低了些，答道：“回皇后娘娘，正是小吏。”

皇后道：“好！那今日开棺再验，仍由你来。”

“……啊？”仵作猛地抬起头来，神色惊讶惶恐。

同感意外的还有韦家人，今日冒死告御状，皇后下旨开棺，一家老小皆以为皇后会亲自验尸，不料竟是委以县衙仵作。但转念一想，皇后贵为大兴国母、鄂族神女，已非昔日仵作，岂可再碰贱役？只是……县衙仵作开棺，委实令人难安。

知县吕荣春倒是心中微喜，面颊上渐渐浮起几分活人气色来。

这时，皇后道：“验就是了，本宫信得过你。”

此话一出，欲言又止的韦家人怔住，知县吕荣春脸上的活人气色又被逼了回去，唯有老仵作呐呐地望入大堂，心似动容，受宠若惊。