二十、枯萎（2/5）

艾琳在房间里大踏步地转着圈，蓄得长长的指甲被她噬咬得参差不齐，房间里的空气仿佛有一点火花就能爆炸。泰贝莎开始考虑要不要悄悄地离开。

“她必须死。”饱含着怨恨的句子从王后形状美好的双唇间吐出。那种冰冷和狠毒让泰贝莎也暗自心惊。

“或许……”她试着劝解，但立刻被他的女儿打断。

“没有或许。国王没有子嗣，这个国家的任何一个人都知道。”

“好吧，”那无奈的朋友再次叹息，“但在你下手去杀一个小女孩儿之前，是不是该确定一下她是否真拥有那‘据说’的身份？”泰贝莎知道自己算不上什么好人，如果是为了家族——为了她自己的利益，她并不介意牺牲多少人的性命。但即使是她，也不愿这样平白地夺走一个无辜女孩的生命。

她的话音未落，艾琳已经打开房门，呼唤着自己的侍女。

“去见国王！”她简单地吩咐，没有再对她的父亲多说一个字。

泰贝莎摇一摇头，摘下另一片枯萎的花瓣，不由得有点遗憾地想起多年前那个声音娇软，眼神纯洁的金发小女孩。

能让一个女人有如此巨大的改变的，只有两样东西……爱，和恨。

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从王后的寝宫到国王的宫殿距离很远。这修建于数百年前，旧王朝传下的皇宫，从建成之初就因为过度的奢华遭人诟病。现任的国王于是建起一道围墙，将宫殿分成两半，一半作为王室议事和起居之所，另一半分成小块卖给了朝臣和王都中的富商，虽然遭到贵族们的诟病，但国王毫不在意——战乱过后的国家并不富裕。

走进幽深寂静的大殿时，艾琳把双肩从厚重的斗篷下解放出来，感觉到初冬干燥而冰冷的空气。出生于北方的国王并不怕冷，即使年事渐高，在第一场雪落下之前，国王宫殿的壁炉里都不会燃烧起温暖的火焰。