第二百七十五章 新的百官之首（2/5）

当年那个为他抗辩满朝、彻夜草拟礼议的忠臣，如今也两鬓斑白了。

他缓步回到案前，重新拾起奏疏。

“伏惟陛下圣明烛照，知臣犬马齿衰，目昏手颤，每于阁议至夜分，辄心悸不能自已。”

“臣老矣，难堪首辅之任，伏乞陛下怜臣残年，准臣归返故里，以全骸骨……”

奏疏上的字迹工整端庄，却透着一股暮气。

张璁身体不好，早不是什么秘密。

更关键的是，继桂萼病重归乡后，大礼议集团里的中坚人物，方献夫也有致仕归乡之心。

方献夫一来年纪也大了，二者他的性情本就是比较温和的，最初上书支持嘉靖尊亲父时，都是战战兢兢，险些撤回。

后来的上位，也因为张璁桂萼霍韬几人性情太刚，四处树敌，需要一个可以缓和各方关系的人。

方献夫和稀泥的本事一流，正好可以处于中间调和矛盾。

但自从度田清丈和一条鞭法接连失败，张璁对于整顿吏治上寸步不让，得罪的官僚越来越多，再有严嵩入内阁，很快成为次辅，麾下又团结了以兵部尚书毛伯温为首的一众朝臣，分庭抗礼。

方献夫也心力交疲，再看到桂萼劳累致死的下场，已是萌生退意。

他这一退，张璁愈发独木难支。

历史上的张璁，多次上书请求归乡养老，嘉靖都不允许，反倒为之亲制药饵。

因为新政还需要张璁主持，能在统治阶层内部铁与血的斗争中岿然不动的，只有张璁具备这个威望和能力。

可张璁实在是老迈了，有一日在朝房值班时，甚至昏晕过去，不省人事一天多，眼见病情如此严重，嘉靖这才允许其回家调养。

现在张璁的病没有严重到那个地步，朱厚熜同样舍不得对方离开。

但至少在嘉靖朝革新的事业里面，张璁不再是唯一的人选。

所以就连奏疏的最后，都有一番话：

“然新政未竟，如逆水行舟，臣观吏部尚书严嵩，器识宏远，谋国至诚，于新政诸法，皆能斟酌损益，务求实效。”

“若陛下任之首揆——”

“一则以清流之望平息朝争；”

“二则以务实之策延续革新；”