第3章 苦枣和甜枣（2/5）

谢作栋说：“我没有遇见过什么妖魔鬼怪，家里一切如常。只是有几次在深夜里，我看到堂哥与一位打扮考究的老者在一起饮枣花酒，吃着虾米花生，用徽语交谈，没见二人有什么反常行为。

“这位老者精神矍铄，满脸赤红，酒量很大，畅饮不醉。

“遇见这种场面的时机均在深夜，我等不住，每次都是我提前撤走，不知道老者回归何处，反正在水东镇和旌德县我没见过此人，在宣州城里也没有这样的老人，因为老者的穿着与现今完全不同，像前朝人的打扮。

“远看过去，老者蓄发挽髻，头戴方巾，着雪白宽松长衫，圆领大袖，穿长筒袜，浅面鞋。

“老者一面喝着酒，一面与堂哥谈笑风生，甚为惬意。

“在我的记忆里，堂哥好像没有这个年龄段的朋友，但看起来二人很熟悉。

“我最早一次遇见堂哥与红脸老者饮酒，是在我们两家枣园遭遇雷电冰雹灾害的第二年。我记得很清楚，那天是清明节，我祭墓回来，喝了些枣花酒，担忧着枣子的味道，心中烦闷，晚上睡不着，就到自家枣园转悠。

“我漫无目的地走到枣园东头，在两家枣园的分界处，看到堂哥家枣园深处亮着灯。此时枣花正开，枣树上繁花似锦，黄绿色的枣花覆盖着每棵枣树，清香扑鼻。