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阳城公元753年——805年是陕州夏县人，从小就聪慧好学。由于家境贫寒，无钱买书，他恳求来到集贤院当差僮，借此机会刻苦读书。

唐德宗建中四年公元783年，阳城考中进士，官拜左谏议大夫。阳城平时为人谦恭简素，又疾恶如仇。其时，裴延龄为相，挤走了名相陆贽，文武百官敢怒不敢言。阳城冒死上奏弹劾裴延龄，为陆贽主持公道。

唐德宗闻听大怒，将阳城贬为道州刺史。

阳城于贞元十四年（公元798年）来到道州，当上了道州的父母官。阳城上任后，很快就了解到这种苛政亵渎人，而且劳民伤财，导致很多家庭生离死别。于是，他冒着被革职的风险，下令停止向朝廷进贡“矮奴”（即侏儒）。

朝廷派人去索要时，阳城巧妙地上列出了两条理由上奏：第一、依照《唐六典》，缴纳贡赋要依据当地的具体情况，进贡有的东西，不进贡没有的东西。道州只有矮民，没有矮奴，所以不该纳贡；第二、本地百姓都比较矮小，如果一定要进贡，那到底该选择哪些人呢？因此，阳城要求皇上废除这项苛政。

唐德宗看了他的奏章后，认为很有道理，从而将这项伤天理、灭人性的虐政予以废除。