第八十章八里桥（1/5）

1860年8月21日，天津大沽炮台失陷后，僧格林沁统率蒙古马队七千、步兵万余名，从天津撤防退至通州和八里桥一带地区，准备打算与英法联军进行野战。

8月24日，英法联军占领了天津城。9月7日，当谈判破裂，联军决定进犯京师。到9月19日，英法联军对八里桥一带地区开始全面的军事侦察，考察了地形、气候等因素，通过入华多年的传教士为辅助。英法联军通过侦察发现从北京到通州运河沿岸部署有大量的清军，在运河上有一座17世纪石料单孔桥，即为八里桥，距京师约8公里。

僧格林沁在通州一带军事部署，由他统率骑、步兵17000人，驻扎在张家湾至八里桥一线，扼守通州至京师广渠门的大道。又命副都统伊勒东阿督带蒙古马队4000人防守八里桥；另有1000名察哈尔蒙古马队由总管那马善统带，防守马驹桥东南之采育，以防敌军从马头西进，绕道进犯京师；直隶提督成保率绿营兵4000人防守通州。副都统胜保率京营5000人驻守齐化门以东至定福庄一带，作为声援僧格林沁和护卫京师的后备部队。僧格林沁统率清军共计达30000人，其中擅长肉搏战的蒙古马队共近10000人。1860年9月18日，英、法联军先头部队自天津北犯，是日中午，自河西逼近张家湾附近，并向张家湾的清军驻地发起炮击。僧格林沁所部守军早已严阵以待，冲锋号角响起，天上的三人看到骑兵向敌阵勇猛冲锋。

英、法联军为抵御彪悍的蒙古马队，用数百支康格里夫火箭向蒙古骑兵齐射。悍不畏死的蒙古勇士，蒙古骑兵马匹惊骇回奔，冲动后面的步队，导致阵势混乱，纷纷后退。在清军失利的形势下，僧格林沁立即率部退入了八里桥，以扼赴京道路。随后，英法联军一举占领了张家湾和通州城。

1860年9月，清朝朝廷在《谕僧格林沁等应敌机宜》的“廷寄”中询问：“僧格林沁自退扎八里桥之后，日来与该夷是否又经见仗？”在《著乌兰都迅带马队赴通》的“廷寄”中指令：“僧格林沁现扎八里桥，胜保现扎于家卫，防堵由通入京要隘，以截夷人前进……著乌兰都迅即统带所部马队官兵二千三百名，日夜趱行，前往通州以西八里桥地方，听候僧格林沁等调拨，勿稍迟延。”

通州僧格林沁所部退守八里桥后，他和瑞麟一起商定，全军分设南、东、西三路截击英法联军。其中，将近1万名满、蒙马队军部署在八里桥一带防守。八里桥东距通州八里，西距京城三十里，是由通州入北京城的咽喉要地。清军利用八里桥周围的灌木丛林天然遮蔽，在这里构筑了土垒和战壕，准备和敌军在此决一死战。9月21日凌晨4时，英法联军由骑兵在前开路向八里桥方向推进。

凌晨5点半，英法联军发出了出发信号。雅曼率领法军两个炮兵连和参谋部兵员，科利诺率领法军一个炮兵连居中，成为先头部队，英军居后。英法联军各有4000余人，共为8000余人，投入战斗的清军共2.5万至3万人。蒙托邦声称是清军首先发动了进攻，他们自卫还击。清军骑兵面对英法联军排炮毫不畏惧，一批接一批的冲击。清军发现英法联军中法军和英军之间的空隙，趁机冲击进入，一度突破了英法联军的防线。